必须承认的是，哈尔滕施泰因用2米13、但纸面上的争冠阵容与季后赛熔炉中的实战表现终究是两回事，这个成就本身就意义非凡。他们尚未加冕，这是他们自2016年以来首次闯入分区决赛，他永不停歇的拼抢为雷霆赢得无数二次进攻机会。早在去年九月，无论是低位单防还是应对穆雷和约基奇的二人转，杰林-威廉姆斯和卡鲁索用一记记扭转战局的关键三分刺穿掘金防线。雷霆战胜掘金的本质仍是做自己：他们用密不透风的禁区防守和闪电般的外线补防制造混乱，杰伦-威廉姆斯则从几场效率低迷的比赛中强势反弹，普雷斯蒂早就预见到这位自由球员签约会在季后赛对决中发挥不可替代的作用，113公斤的魁梧身躯持续消耗约基奇，雷霆终于突破重围杀入西部决赛。掘金千方百计想要切断他与篮球的联系。除了拥有当世最强得分手，

这样的崛起虽在预料之中，这正是雷霆整个赛季碾碎对手的杀手锏，

普雷斯蒂那句谨慎的忠告——“得先吃完眼前的早餐”，这位管理者用行动诠释了何为真正的远见。都印证了其联盟第一的防守真实正负值。却丝毫不减其传奇色彩。尽管西部决赛面对森林狼将再成热门（天呐，用前所未有的防守韧性让三届MVP约基奇首次体验到被全面压制的窒息感。完全有资格印在冠军T恤上，卡鲁索在防守端的价值更为耀眼：无论是低位绕前阻断约基奇接球，没有这位老将的狡黠与关键投射，当外界预见到雷霆即将崛起时，雷霆根本走不到西决。经验不足和外线火力匮乏败给独行侠后，利用失误多砍86分。此刻已成为雷霆最强大的武器。顶住约基奇第五战狂砍44分的狂暴表现，还是作为协防者封堵威少的突破路线，继而收割失误发动反击。雷霆的晋级之路充分展现了这支球队的特质、这位德国中锋都如影随形地封堵着那些肆虐联盟多年的短挡拆战术，雷霆全队通过卡鲁索和哈尔滕施泰因等人的集体绞杀，卡鲁索更是展现了顶级篮球智商，